JATIMTIMES - Pendidikan kerap disebut sebagai jalan untuk naik kelas sosial. Namun maknanya menjadi lebih nyata ketika dibicarakan langsung oleh mereka yang sedang dan telah menapaki jalan itu.
Di ruang kerja Rektor Universitas Brawijaya (UB), dua siswa SMA Taruna Nusantara asal Kediri belum lama ini berdialog dengan Prof. Widodo tentang bagaimana pendidikan mampu membuka pintu dunia, melampaui batas asal-usul dan latar belakang.
Baca Juga : Akhir Pekan Awal 2026 Makin Seru! Ini Rekomendasi Film Bioskop yang Wajib Ditonton
Irfi Nashiha Nurrasyada, siswi kelas X, memimpin jalannya wawancara dengan mengajukan pertanyaan seputar biologi molekuler dan riset kanker, bidang kepakaran Prof. Widodo. Percakapan tersebut, menurut Irfi, bukan sekadar tanya jawab akademik, melainkan ruang refleksi tentang perjalanan hidup dan pilihan-pilihan besar yang menentukan arah masa depan.
“Beliau sangat menginspirasi karena berasal dari latar belakang sederhana, tetapi mampu menempuh pendidikan tinggi hingga ke luar negeri dan memimpin universitas besar,” ujar Irfi.
Bagi Irfi, kisah hidup Prof. Widodo menjadi contoh konkret bahwa pendidikan dapat menjadi alat mobilitas sosial yang nyata, bukan sekadar jargon. Lahir dari keluarga petani di Bojonegoro, Prof. Widodo menempuh jalur akademik panjang hingga meraih gelar doktor di Jepang dan dipercaya memimpin institusi pendidikan tinggi.
“Kami jadi semakin yakin bahwa mimpi berkuliah dan berkarier di tingkat internasional itu realistis, asal disiapkan dengan serius,” katanya.
Dialog tidak berhenti pada sains dan pendidikan global. Achmad Aminuddin Baihaki, yang bertugas sebagai notulen, turut terlibat aktif ketika Prof. Widodo menanyakan latar belakang pendidikannya. Achmad diketahui menempuh pendidikan sebelumnya di pesantren berkurikulum internasional.
“Saya sebelumnya menempuh pendidikan di pesantren berkurikulum internasional dan mempelajari bahasa Arab serta kitab-kitab keislaman,” ujar Achmad.
Ia mengungkapkan, Prof. Widodo sempat menguji ingatannya terkait kitab-kitab yang pernah dipelajari selama mondok. Momen itu, menurut Achmad, menjadi pengalaman yang tak terlupakan karena memperlihatkan pertemuan dua tradisi keilmuan dalam satu ruang dialog.
“Beliau bertanya apakah saya masih ingat nama-nama kitab tersebut. Itu menjadi pengalaman yang berkesan bagi saya,” katanya.
Baca Juga : Super Flu Hantui Indonesia, Orang Tua Wajib Tahu 12 Gejalanya pada Anak
Sementara itu, Prof. Widodo dalam beberapa kesempatan sebelumnya menekankan, pentingnya visi global sejak dini, terutama bagi pelajar yang ingin menekuni bidang sains. Ia mendorong siswa untuk tidak ragu membidik pusat-pusat riset dunia, selama kesiapan akademik dan mental dibangun secara konsisten.
“Jika ingin menekuni biologi molekuler, ada banyak pusat riset kuat di Amerika Serikat, Eropa, Cina, dan Jepang. Yang terpenting adalah kesiapan akademik dan daya juang,” kata Prof. Widodo.
Disisi lain, percakapan tersebut mempertemukan dua dunia yang kerap dipandang terpisah: pendidikan keagamaan dan sains modern. Namun dalam dialog yang berlangsung, keduanya justru tampil saling melengkapi sebagai fondasi berpikir kritis, ketekunan belajar, dan disiplin intelektual.
Bagi dua siswa SMA Taruna Nusantara itu, pertemuan dengan Rektor UB bukan sekadar wawancara tokoh. Ia menjadi ruang belajar yang konkret tentang mobilitas sosial, perencanaan masa depan, serta keberanian menargetkan dunia sejak usia muda, bahwa pendidikan, ketika dipersiapkan dengan sungguh-sungguh, dapat menjadi kendaraan untuk melampaui batas yang selama ini dianggap mustahil.
