JATIMTIMES - Chelsea berhasil menjaga peluang untuk lolos ke Liga Champions musim depan tetap hidup. Berkat gol tunggal Marc Cucurella, The Blues meraih kemenangan atas Manchester United. Kemenangan ini memastikan nasib Chelsea tetap di tangan mereka sendiri menjelang laga terakhir musim ini.
Dilansir dari The Standard, Sabtu (17/5/2025), kemenangan atas United menjadi momen penting bagi Chelsea, yang sempat terancam keluar dari lima besar setelah Aston Villa mengalahkan Tottenham lebih dulu di hari yang sama.
Baca Juga : Sebelum Turun Porprov, Pelti Kota Malang Jajal Try Out ke Bali
Menariknya, pelatih Chelsea, Enzo Maresca, sempat menyampaikan kekhawatiran jika timnya terlalu bergantung pada Cucurella untuk mencetak gol. Hal ini diungkapkan Maresca bulan lalu, usai Cucurella menjadi satu-satunya pencetak gol dalam kekalahan 2-1 melawan Legia Warsaw di Liga Europa.
“Saat Cucu yang paling banyak mencetak gol untuk kami, itu artinya kami harus khawatir,” kata Maresca saat itu.
Namun, Sabtu (17/5/2025) dini hari tadi usai pertandingan Maresca mungkin harus menarik ucapannya. Cucurella kembali jadi penyelamat. Berkat umpan cantik Reece James, pemain asal Spanyol itu mencetak gol ketujuhnya musim ini dan menjadi pembeda di laga yang ketat.
Chelsea menghadapi laga melawan United dalam kondisi sulit di lini depan. Nicolas Jackson absen karena skorsing setelah kartu merah konyol di laga melawan Newcastle. Jadon Sancho juga tak bisa dimainkan karena status pinjaman dari Manchester United. Ditambah lagi, Christopher Nkunku dan Marc Guiu sedang cedera.
Maresca pun terpaksa menurunkan Tyrique George, pemain muda, sebagai starter di lini depan. Bahkan, di bangku cadangan, Chelsea tidak memiliki satu pun opsi penyerang murni.
Peluang emas sempat didapat Noni Madueke di awal laga, namun gagal dimaksimalkan. Reece James juga hampir mencetak gol lewat tendangan voli yang membentur tiang.
Chelsea tampak mulai kehilangan ide di babak kedua, bahkan saat Cole Palmer mencoba mengganti sepatunya dengan warna yang lebih mencolok demi mencari keberuntungan.
Di tengah kebuntuan itu, Reece James tampil sebagai pembeda. Dengan skillnya, James memutar badan, mengecoh Alejandro Garnacho, dan mengirimkan umpan silang ke tiang jauh. Cucurella yang tanpa kawalan langsung menyambutnya dengan tandukan keras yang membuat Stamford Bridge bergemuruh.
Baca Juga : Pelti Kota Malang Optimis Tambah Medali Emas di Porprov Jatim
Meski Chelsea tampil kurang meyakinkan sepanjang laga, gol tersebut menjadi penyelamat mereka dari ancaman kehilangan tiket Liga Champions.
“Kami tahu laga ini akan sulit, apalagi United bermain dengan intensitas tinggi meski performa mereka buruk dalam beberapa pekan terakhir,” ungkap Maresca usai pertandingan.
Meskipun United datang ke laga ini dengan catatan buruk tanpa kemenangan dalam tujuh laga Premier League terakhir, mereka menunjukkan semangat yang berbeda. Bruno Fernandes bermain agresif, sementara Patrick Dorgu tampil menonjol di sisi kiri.
United bahkan hampir mencetak gol lebih dulu lewat Harry Maguire yang menyundul bola hasil umpan Fernandes, meski akhirnya dianulir karena offside.
Chelsea juga sempat diberi hadiah penalti ketika Andre Onana terlihat melanggar Tyrique George. Namun, setelah pemeriksaan VAR, wasit membatalkan penalti tersebut karena Onana ternyata lebih dulu menyentuh bola.
Dengan kemenangan ini, Chelsea kini hanya butuh menang di laga terakhir melawan Nottingham Forest untuk mengamankan tiket ke Liga Champions.
“Sebulan lalu saya sempat berharap kami tak perlu terlalu mengandalkan Cucurella, tapi saat ini saya rasa saya akan terima saja jika dia terus mencetak gol-gol penting,” ujar Maresca.
